驚奇的初體驗

白沙屯，這屬於苗栗通宵的小村落，村落中大多數人的信仰中心—拱天宮，主要是供奉媽祖，其香火鼎盛的情況，可從每年報名（每人報名費是700元，送帽子、毛巾、臂章及背心一件）參加隨媽祖到北港朝天宮進香繞境的香客，達兩萬多人可見一斑。
本來去年就報名參加，然因下雨且時間又短，怕力有未殆，所以臨時取消，使得這樣的行程，整整延誤了一年，方得以實現。
3月15日（星期二）下午，我們一行人（有東源、浩麟賢伉儷、盛琮賢伉儷及我）搭乘18：45的自強號火車南下，在竹南轉區間車到白沙屯（火車上，就有善心人士在分送雨衣，小小感動湧上心頭），已近晚上九點，此刻白沙屯的大街小巷，真可以四個字「人滿為患」來形容，尤其「拱天宮」更有不得其門而入的感動，大家都等著16日凌晨12：30媽祖起駕的良辰吉時，每人頭上繫著一閃一閃的電子燈，長長的一條人龍燈籠，把白沙屯點綴得像不夜城，這樣在雨中的深夜，跟隨媽祖急行軍，還真是有生以來的第一次。

從3月16日凌晨至3月20日，共計走了五天（我是提前一天返北）到北港朝天宮，全程有157公里左右，我們是高級陪走團，每天找旅館住宿，不僅晚到又早退，所以幾乎天天都在找媽祖，平均一天走三萬多步，聽說最後一天走了近六萬步，真是猛男一族，也難怪東源嫂會虧說，我們是史上最強的媽祖跟班團隊，原來是有東源在的關係，因為老婆是最瞭解老公的，可不是嗎？幾天走下來，幾乎天天都有令人感動的事及一些較特施的情境發生，謹擇要略說如下：
1、 沒有報馬仔、頭香、貳香、參香等前導車，及大陣仗的號角隊 等。只有一枝令旗、一柱清香，及一頂神轎，與一、二萬跟隨的香燈腳（即香客）。
2、 沿途路線、中午及晚上停駕休息點，事先沒人知曉，全憑媽祖神轎意念決定，每到重要路口，只見神轎左右上下晃動，然後突然決定去向。
3、 與社會脈動結合，特別關心幼兒園及醫院，不知是否因近期流感流行之故。如第一天走在街上，神轎可以突然衝到對向的一家幼兒園祈福，另有一家米奇兒幼兒園亦是。第二天停駕沙鹿的童綜合醫院、及經台中龍井區的龍山國小，神轎停在路邊，讓該校400多名師生排隊鑽轎底。也可以不理頂新魏應交等高層的鑽轎底意願，可見媽祖也是只有保佑好人的。又在台中大肚分駐所停駕10分鐘，全依媽祖的意願行事，連警員都驚呀。
4、 每年都有那麼多的香燈腳報名參加，幾乎每人各有其感人的故事，聽說有人求子得子、求女得女，有求必應；有人生意幾近失敗破產邊緣，拜了媽祖，生意竟然可以因而翻轉；讓有點鐵齒的金鳳，也深受感動。一位科技新貴的年輕人，可以把一年的假都留給媽祖，今年走全程11天，已經是第五年了；媽祖對每位鑽轎底的香客，都關照用心，曾在一位女香客前停留晃動數分鐘，其腳疾因而獲得改善；3/18走經彰化福興鄉，竟然繞進了一個小村落，要大家停留在大馬路邊，只因村裡面有需要幫忙的信徒。這樣感人的事跡，如果沒有親臨其境，是無法想像及感動的，所以當下就電邀家人來陪走，哪怕只有一天也好，然因都已各有安排，未克如願，但答應明年一定要參加，稍慰我心。
5、 環保義工做得非常徹底，很令人感佩，也讓香燈腳們自然而然的養成垃圾不落地的好觀念，讓走過的道路不着痕跡。長時間行腳，很多香燈腳們跟我一樣，走到腳都起水泡，或是酸、痛、麻，但都還是勇往直前。很感謝沿途分送治酸痛貼布的商家，以及主辦單位的醫療團隊，沿途有他們的悉心照料，讓很多香燈腳足感心。
6、 再說沿途的飲食，無論是吃的喝的，樣樣不缺，我就吶悶，明明可以作生意賺錢的，商家為何整車整箱的東西，都免費提供給香燈腳來食用，這是我至今尚無法得到解答的謎題。只聽說提供給香客吃的愈多，來年生意就會更旺，也不知是否真是如此。

第一次跟隨白沙屯的媽祖到北港朝天宮進香繞境，這樣的緣分起因於，前年徒步「行腳愛台灣」來到苗栗通宵，聽一家麵攤老闆娘述說種種感人的故事，想實地體驗台灣各種民俗活動的我們，當然要把握機會，經實地體驗，果然不同凡響。親愛的鶴友們，有心動了嗎？大甲鎮瀾宮媽祖到嘉義新港奉天宮進香繞境即將登場，建議從此開，先體驗一日的繞境活動（4/13），將會有意想不到且豐富的心靈感受，期待您的參與。

 趙德隆 105、3、29